400年分の古文書をAIに一晩読ませたら、どの隕石目録にもない落下記録が出てきました

WaitesはBreenのドードーの記事を読んで、「I can do this」（自分にもできそうだ）と思いました。そこでまずDeep Researchアシスタントに、すでにオンラインにある資料で解けそうな歴史の問いは何かを尋ね、13個の候補を受け取りました。続いてClaude Codeと一緒にパイプラインを組みました。埋め込みで索引を作り、意味で検索し、小さな判定モデルJevでふるいにかけ、Claude Haikuが翻訳しながら日付と場所を抜き出し、Claude Codeのエージェントが元のスキャン画像と照合したうえで、学界がまとめた隕石・火山の目録と突き合わせる、という流れです。 jessewaites

オランダ東インド会社の文書435万ページ、570万の箇所を、GPU1台で一晩12時間かけて索引にしました。人が1日8時間、週5日、1ページ2分で読むとすると約70年かかる量だと、Waitesは見積もっています。ふるい分けも安く済みました。動物の記録を探す検索ではゾウが出てくる箇所が59,000件ヒットしましたが、これをJevに読ませてふるい分ける費用は約3ドルでした。 隕石を探すときは「a heavy stone fell from the sky with a loud report」（大きな音とともに重い石が空から落ちてきた）のような文で検索したと、JTPCKの事例紹介ページに書かれています。 jessewaites +1

本格的に探す前には、すでに知られている出来事をまず探し直させました。Breenのドードーの記録、1783年のラキ火山の噴火、1815年のタンボラ山の噴火が引っかかるかを見て、検索がきちんと機能しているかを確かめたのです。 jessewaites

結果は3つです。1つ目は、冒頭の紙面にある1812年の隕石落下の記録です。この記録は東インド会社の文書ではなく、古い新聞から出てきました。Waitesは東インド会社の文書とあわせて古い新聞記事も調べていて、隕石の記事はそのうちのJava Government Gazetteに載っていました。元の紙面は、オランダ王立図書館の古新聞閲覧サービスDelpherで見られます。 6種類の隕石目録のどれにも載っておらず、確認されれば、Cokurrgaumがあるインドのマハーラーシュトラ州でこれまで最も古い隕石落下の記録より26年早いことになります。 jessewaites +1

2つ目は、1738〜1740年にスリランカのキャンディ王へ贈り物として送られたジャワサイ3頭です。1738年に1頭、1740年にLoverendaal号で2頭が送られましたが、どれも到着前に死んでしまいました。Waitesは、自分が照合したサイの記録の一覧にこの輸送の記録を見つけられませんでした。3つ目は火山の噴火です。噴火の報告769件をふるいにかけると、スミソニアンの火山目録にない噴火が3件残りました。1722年2月のGamkonora、1712年初めのCiremai、1780年2月のSlametです。サイと火山の記録の原本は、オランダ国立公文書館にある東インド会社の文書です。 jessewaites

3つの結果はどれも、まだ専門家の検討を受けていない候補です。Waitesは隕石のキュレーター、サイの研究者Kees Rookmaaker、火山学者に連絡し、返事を待っています。どの火山だったのかまだわかっていない1808〜09年の大噴火も探そうとしましたが、バタビア（現在のジャカルタ）で最初に出た新聞の記事633件をすべて読ませても、関連する記録は見つかりませんでした。 jessewaites

Breenは動物の絶滅についての本でドードーの章を準備するなかで、Opus 5.5のエージェントにGLOBALISEの東インド会社文書を調べさせました。GLOBALISEは、オランダの研究機関が東インド会社の手書き文書をAIで書き起こし、無料で公開している事業です。 GPT-6もあわせて使いました。Breenの説明によると、Opus 5.5のようなエージェントは自分と同じエージェントを複数立ち上げて、さまざまな言語で書かれた史料を手分けして読み、APIキーを渡せば埋め込み検索も自分で回します。今回の作業では、エージェントが12個前後まで増えました。 globalise.huygens.knaw.nl +1

エージェントが見つけた箇所は、1615年4月のWapen van Amsterdam号の航海日誌にありました。船員たちがモーリシャスで「caught many tortoises, dodos [dodeersen], and some geese and parrots」（リクガメとドードーをたくさん、ガンとオウムも何羽か捕まえた）と書いた記録です。原本はオランダ国立公文書館にある東インド会社の文書です。それまでドードーの目撃年表では1611〜16年の記録が空白でした。Breenはこの箇所をそこに入る新しい記録とみなし、「I do think that this is a publishable result」（論文として発表できる結果だと思う）と書いています。 コメント欄でも、自分の知る限り1615年4月の箇所はそれまで報告されたことがないと述べました。 resobscura.substack +1

すでに知られていた記録も原本で読み直しました。1638年の文書にある「velthoenderen」（モーリシャスクイナとみられる鳥）は、1890年のフランスの学者の翻訳で「perdrix」（ヤマウズラ）と訳されていましたが、Opus 5.5が元の写本に立ち返ってこの訳を正しました。 1615年の箇所も、この訳の訂正も、まだその分野の専門家による正式な検討を経ていません。 resobscura.substack

文書の山を探った事例ではなく、誰も読めなかった1通の文書を読み解いた事例です。Churchは、1969年にフランスの軍事学術誌に載ったマルモン将軍宛ての暗号の手紙のスキャン1枚をGPT-6 Astraに渡し、約6時間動かしました。エージェントはこのスキャン1枚だけを手がかりに、文字の書き起こしから解読までをやり遂げました。Churchは「I spent six hours of model time and a few evenings of my own」（モデルの時間を6時間、自分の夜を何回か使った）と書いています。 carter.church

手紙は1,300個の暗号単位でできていて、使われていた記号は155種類でした。それまでに公開されていた記号の意味は33個だけで、それで読めるのは1,300単位のうち435単位でした。残りの約3分の2は、エージェントが手紙そのものから解き明かしました。手紙の全文をフランス語と英語で読み解き、1969年の再録版で誤って記されていた日付も1809年3月末に正しました。 carter.church

解読キー（key.tsv）、書き起こした暗号文、検証スクリプト（verify.py・reproduce.py）を収めた解読パッケージも公開されていて、誰でも動かし直して確かめられます。イスラエルのメディアCalcalistは、暗号研究サイトCryptianaを運営するSatoshi Tomokiyoがこの暗号を「解決済み」にしたと伝えました。 carter.church +1